No último ano, observamos as marcas de pet food mostrarem a mesma tendência de ingredientes mais limpos já existente na alimentação humana. Neste sentido, cresce o interesse da indústria em substituir os corantes artificiais – especialmente o vermelho 40 – por alternativas naturais, tanto para humanos como para seus animais de estimação.
De acordo com a pesquisa Sensient Consumer Research, mais de 40% dos donos de pet estão preocupados com a presença do corante artificial vermelho 40 na alimentação dos seus bichinhos. Além disso, cerca de 70% tendem a preferir marcas que tenham substituído os corantes artificiais por alternativas vegetais.
Nossa equipe de P&D tem se deparado com 3 desafios principais ao desenvolver soluções naturais de vermelho para aplicação em pet food.
Tipicamente, os pet foods têm pH na faixa de 5-7 e o calor da extrusão pode contribuir para elevar ainda mais o pH. A natureza oferece várias opções de antocianinas vermelhas, mas que mudam de tonalidade para roxo nesta condição de baixa acidez.
Óxidos de ferro avermelhados poderiam ser uma solução para o desafio do pH, mas apresentam algumas desvantagens. Sob o ponto de vista da rotulagem, eles não são percebidos como ingredientes limpos. De fato, apenas 25% dos consumidores consideram os óxidos de ferro como opções naturais para a cor, de acordo com a Sensient Consumer Research. Esta percepção como “não natural” deriva das reações de síntese utilizadas para produzir os óxidos de ferro.
Beterraba seria uma alternativa lógica à antocianina e oferece vantagem de percepção positiva como fonte limpa para a cor, diferentemente dos óxidos de ferro. Porém, o tom vermelho da beterraba se altera para marrom nas condições extremas da extrusão, que promovem a reação de Maillard. A indústria de pet foods poderia sobredosar a beterraba para tentar compensar este processo, mas dosagens maiores podem resultar em outros problemas (como sabor e textura ruins).
Do ponto de vista estritamente técnico, o carmim seria uma boa opção para as aplicações em pet food. Ele possui vantagens em relação ao vermelho 40, tais como coloração similar e atrativa, boa estabilidade ao calor e pH do meio. Contudo, ele não é Kosher, o que limita seu uso na alimentação humana e animais de estimação.
Enquanto isso, a tecnologia SupraRed™ da Sensient se mostra como alternativa bem mais viável, pois reune os benefícios de uma fonte vegetal com vantagens como:
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